Wat een goede baal is, hangt af van het materiaal en het verdere proces. Papier en karton hebben andere eigenschappen dan bijvoorbeeld kunststof folie of PET-flessen.
In algemene zin moet een baal praktisch hanteerbaar, voldoende compact en stabiel zijn voor de vervolgstappen in het proces.
Daarvoor moet een balenpers het materiaal op een gecontroleerde manier verdichten en afbinden. Ook een gelijkmatige materiaaltoevoer speelt daarbij een rol.
Een pers die niet goed aansluit bij de afvalstroom kan leiden tot een minder optimaal eindresultaat. Daarom begint goede baalvorming al voordat het materiaal daadwerkelijk in de perskamer terechtkomt.